学力指学习能力和知识水平的简称。指一个人的知识水平以及在接受知识、理解知识和运用知识方面的能力。

    同等学力指学习经历不同，但在知识水平和学力能力方面达到同等程度的人员。在学位与研究生教育工作中经常出现和使用的概念。通常指申请学位者或报考研究生的考生中，虽然没有大学本科或者硕士生、博士生学历（包括获得相应的学位），但通过自学或其它途径达到了相当于大学本科或硕士生毕业以及博士生申请论文答辩时的知识和能力水平的人员。同等学力是非本科、硕士生毕业者报考硕士生、博士生，以及不具备硕士生、博士生学历的人员申请硕士和博士学位时的必要条件。在我国，同等学力资格须经申请人所在单位证明以及接受其报考或申请的单位审核。所以，我们平常所说的考试就是“同等学力申请硕士学位英语考试”。

    学历指一个人的学历经历。

    同等学历指具有与某级教育相同层次的学历或者获得同级教育但非同一学科、专业的毕业证书（包括相应的学位）。如：一般认为，我国中等专业学校或者职业高中的毕业生和普通高中毕业生具有同等学历。同等学历的概念在学位与研究生教育工作中有参考意义。如在研究生招生工作中经常出现的同等学历考生（非某一学科专业毕业的本科、硕士生或学士、硕士学位获得者）跨学科、专业报考硕士生、博士生；在学位工作中出现的非本学科、专业毕业的同等学历申请者（硕士、博士研究生或硕士、博士学位获得者）跨学科、专业申请硕士、博士学位等。

    所以说，从上面可以看出，“同等学力”和“同等学历”是有本质上的区别。我们平时提到的考试就应该是这个“同等学力”而不是那个“同等学历”。